Un trabajo de investigadores del Departamento de Microbiología de la Universitat de
València, del Instituto de Biomedicina de Valencia (IBV) y del Instituto de Agroquímica y
Tecnología de Alimentos (IATA), ambos del Consejo Superior de Investigaciones
Científicas (CSIC), ha definido cómo interactúa inicialmente con el huésped el rotavirus
que provoca la diarrea.
La diarrea es una de las causas principales de muerte por enfermedad infecciosa y es
especialmente relevante antes de los 5 años. Esta investigación ha definido por primera
vez la interacción inicial que se produce entre el rotavirus P [8] y determinados
receptores de la mucina (una capa protectora del intestino compuesta por proteínas y
azúcares) y el epitelio intestinal. En concreto, con un disacárido (unión de dos azúcares)
formado por una Galactosa unida a una N-Acetil-Galactosamina, precursor del grupo
sanguíneo. Además, se ha descubierto que este disacárido es el mismo que se encuentra
de forma natural en la leche materna bajo el nombre de Lacto-N-Biosa.
Según Jesús Rodríguez, investigador Ramón y Cajal de la Facultad de Medicina y
miembro del equipo, el estudio pone en evidencia la relevancia del papel de la lactancia
materna como protectora frente a la infección por rotavirus. “Hemos descrito una
molécula que podemos producir y que podría añadirse a leches maternizadas para poder proteger también los bebés que no pueden ser alimentados mediante la lactancia
materna”, añade.
Alberto Marina, investigador del CSIC en el IBV explica que “hemos visto a nivel atómico
como estos azúcares se unen al receptor del virus, lo que nos permite seleccionar o
diseñar moléculas que puedan bloquear la interacción del rotavirus con la mucina para
evitar que el virus prospere. Además, después de haber definido una nueva estructura
receptora de los rotavirus, la comunidad científica puede seguir buscando otras nuevas”.
Otra línea de investigación consiste en desarrollar en el futuro moléculas mejoradas
partiendo de la Lacto-N-Biosa en forma de fármacos antivirales suministrados en caso
de diarrea aguda. Estas moléculas deberán presentar una mayor afinidad por los virus y
competir por el receptor viral. Los resultados de la investigación han sido publicados por
la revista Plos Pathogens y ha contado con la financiación del Ministerio de Economía y
Competitividad.
Gozalbo-Rovira R, Ciges-Tomas J R, Vila-Vicent S, Buesa J, Santiso-Bellón C, Monedero V et
al. (2019). Unraveling the role of the secretor antigen in human rotavirus attachment to
histo-blood group antigens. PLoS Pathog 15(6): e1007865.
https://doi.org/10.1371/journal.ppat.1007865
